Rapha Herrera, future Olympian ng Pinas

TAMANG pundasyon ang matibay na sinasandalan ng karate rising star na si Raphael ‘Rapha’ Herrera.

Sa edad na 12-anyos, ang Grade 9 student ng Abba’s Orchard  ay isa nang ganap na National champion at Asian level meet medalist.

“I love karate very much. I love to train and to compete,” sambit ni Rapha sa kanyang pagbisita sa Tabloids Organization in Philippine Sports, Inc. (TOPS)  ‘Usapang Sports’ nitong Huwebes sa PSC Conference Room.

Laban sa mas matatangkad na katunggali, sumabak si Rapha sa 2nd Asian Youth Open Open Karate Championship & Training Camp (14-under) nitong Agosto 12-16 sa Hangzhou, China kung saan nasungkit niya ang bronze medal matapos magwagi sa lanyang huling laban kontra sa mas matangkad na karibal mula sa New Zealand.

Itinuturing major event and torneo ng International Karate Federation kung saan kabuuang 235 atleta mula sa 14 na bansa ang sumabak sa kata at full contact event.

“It’s a very tough match,” pagbabalik-tanaw ni Rapha. “But I want to win I tell my self you need to win and used it to motivate myself. I’m very thankful to may parents, my teacher and to my coach for the support,” pahayag ni Rapha sa program na itinataguyod ng Philippine Spirts Commission, Behrouz Persian Cuisine, Pocari Sweat at Lila Premium Healthy Coffee.

Nakasagupa rin ni Rapha sa kanyang division ang karibal mula sa Australia, China, Taiwan at Australia.

“Rapha is very disciplined every coach aspired to be coached. He’s mentally prepared and focus. He’s the first athlete to arrive in training and the last to go home,” pahayag ni National coach Engene Dagohoy, and Sensei Master ni Herrera sa The Grove Rockwell sa Pasig City.

“He’s a promising athlete. I coach him for only two years but I see a lot of potential,” aniya.

Matapos sanayin, isinabak ni Dagohoy si Rapha sa local meet at regional tournaments kung saan itinanghal itong kampeon sa National Open na ginanap sa Cebu at ilang torneo sa Bacolod.

Masusubok ang kanyang kahusayan sa pagsabak sa Batang Pinoy sa October 24-Nov. 1 sa Gen. Santos City kung saan kakatawanin niya ang Quezon City.

“I try my very best to win medals in Batang Pinoy,” pahayag ni Rapha.

Ayon kay Dagohoy, bahagi ang Batang Pinoy sa paghahanda ni Rapha para sa pagsabak sa World  Karate Federation Youth League na gaganapin sa bansa sa sa susunod na taon.

“As a national champion in kata, he has earned his spot among the country’s top young karatekas in next year’s World Championship,” pahayag ni Dagohoy.

Iginiit ni Rapha na pursigido siyang maitaas ang level ng kakayahan upang matupad ang kanyang pangarap na makapaglaro sa Olympic.

“It’s my ultimate goal, win a gold medal in the Olympics,” sambit Rapha. (HNT)