HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
ANG open basketball program ng Samahang Basketball ng Pilipinas (SBP) ay isang mabisang programa para matukoy ang talento ng mga Pilipino players mula sa ibang bansa.
At para sa mga Filipino cagers mula sa US, Australia, at New Zealand, ang programa ay nagdudulot ng pag-asa para sa mga batang manlalaro ng basketball – mga lalaki at babae – na ipakita ang kanilang mga talento at matupad ang kanilang mga pangarap na maglaro para sa Pambansang Koponan sa internasyonal na arena.
“Lahat ay nasasabik na maglaro dito. Ang programa ay nagbibigay-daan sa mga Pilipinong nakabase sa ibang bansa. Sa harap ng mga Pinoy at mga opisyal ng basketball, maipakita nila ang kanilang mga talento para mapili sa Philippine Team,” sabi ni Fil-National Team A coach Jed Rowe.
Ang Fil-National Team A ay isa sa walong Filipino-foreign squads na kasalukuyang nasa Maynila na sumasabak sa National Basketball Training Center (NBTC) – ang development program ng SBP sa grassroots level – at kasalukuyang humahawak sa nangungunang puwesto sa Group A ng girls’ under-16 division kasunod ng malaking 79-52 panalo laban sa Australian Homegrown team nitong Martes sa Enderun Gymnasium sa Taguig City.
At isa sa mga dahilan sa likod ng tagumpay ng koponan sa ngayon ay ang masiglang point guard na si Laela Mateo, 16, na nakabase sa Sacramento, California. May taas na 5-foot-7, ang Grade 11 na estudyante sa Franklin High School ay epektibo sa parehong guard at shooting guard positions.
Pinalakas ni Mateo ang unang tatlong tagumpay ng koponan sa kanyang hustle defense at malakas na presensya sa opensiba.
“It was so fun and exciting playing again here. The league is just a preparation for the much bigger stage in my basketball career, as I will join the official National tryouts for the junior teams this coming April 9,” said Mateo.
“ I want to play and represent the Philippines in international competitions. It’s a dream I share with my father, so I will try my best to make it,” added Mateo.
Nakatanggap na si Mateo ng mga imbitasyon na maglaro para sa isang top tier high school team sa Manila, ngunit sinabi ng kanyang ama na si Lance na priority nila ang unahin ang National junior team.
“Last year, may 8 slots para sa Fil-Am slots sa Philippine training pool pero hindi kami nakasali, but this year we will try our luck,” ani Lance, na naghahangad din na makasama ang kanyang anak sa Patafa National Open sa susunod na buwan.
“Sa school nila, athletics ang second sports niya, lumalaban siya sa sprint at middle distance. Sana, kung makasama siya sa tournament ng SBP next month, isabay na namin yung National Open participation niya,” ani Lance.
Ang koponan ni Mateo ay tatlong panalo na lang para makapasok sa championship round na nakatakda sa Abril 5 sa MOA Arena.
“One game at a time. Every game, iba ang approach natin, but the way the girls play, I’m very confident na malalampasan ito ng team,” ani Rowe.
Ang NBTC, na pinamumunuan ng dating PBA star Eric Altamirano, ay bahagi ng recruiting arm ng SBP at naghahanap ng mga mahuhusay na manlalaro na may dugong Pinoy sa pamamagitan ng Global Games sa US mula noong 2022. (HATAW Sports)
