Gintong medalya sa curling nagpatibay ng pagnanais ng Pilipinas na magtagumpay sa Winter Olympics – Tolentino

Ang layunin na manalo ng medalya sa Winter Olympics ay ngayon ay matibay na nakatanim kasunod ng gintong medalya ng koponan ng Pilipinas sa men’s curling sa Ikasiyam na Asian Winter Games sa Harbin noong Biyernes ng umaga.

“Parang hindi kapani-paniwala,” sabi ni Philippine Olympic Committee (POC) president Abraham “Bambol” Tolentino. “Nakakagulat, ‘yan ang tangng masasabi ko.”

Dagdag pa niya, “Ngayon, mas malinaw na ang landas patungo sa aming unang medalya sa Winter Olympics.”

Ang koponang Filipino na binubuo nina Marc Pfister, Enrico Pfister, Alan Frei, Christian Haller, at Benjo Delarmente ay tinalo ang South Korea, 5-3, sa gintong medalya sa men’s curling sa huling araw ng Asian Winter Games noong Huwebes.

Sila ang pinakamahusay na nag-perform na Southeast Asian team sa 34 na bansa sa kompetisyon, kung saan ang Thailand ay nakakuha ng isang bronze medal sa men’s slopestyle ng freestyle skiing sa pamamagitan ni Thai-Frenchman Paul Vieuxtemps.

Sa ilalim ng pamumuno ni Tolentino sa POC, nakamit na ng Pilipinas ang tatlong makasaysayang gintong medalya sa Summer Games—ang weightlifter na si Hidilyn Diaz-Naranjo sa Tokyo 2020 at gymnast na si Carlos Yulo na may dalawang gintong medalya sa Paris 2024.

Ayon kay Tolentino, ang mga laro sa Harbin ay itinakda upang maging springboard para sa Pilipinas upang madala ang tagumpay nito sa Winter Olympics.

“Palagi kong pinaniniwalaan na ang imposible ay maaaring makamtan,” sabi ni Tolentino. “Nagawa namin ito sa Tokyo at Paris, at maaaring hindi ito mangyari sa Italy sa susunod na taon, ngunit naniniwala ako na nasa tamang landas kami.”

Ang 25th Winter Olympics ay itinakda sa Milano Cortina sa Pebrero 2026, at sa gintong medalya pati na rin sa promising na pagganap ng 20-man na koponan sa Harbin, sinabi ni Tolentino na umaasa siyang makakapasok ang bansa sa mga medal potential sa Italy.

Gaano kahalaga ang gintong medalya sa curling sa Harbin?

“Ganun kalaki,” sabi ni Tolentino. “Ang mga larong ito ay nangyayari lamang tuwing apat na taon, at matagal bago ito maulit.”

Noong Incheon 2014 Asian Games, sa ilalim na ng pamumuno ni Tolentino sa POC, si Daniel Caluag ng cycling BMX ang nanalo ng isang gintong medalya, ngunit bumangon nang malakas ang mga atletang Pilipino sa Jakarta 2018 at nakapag-uwi ng apat na gintong medalya.