HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
Mga Laro sa Enero 31
(FilOil Centre)
4:00 n.h. – Galeries Tower vs Cignal
6:30 n.g. – Akari vs Choco Mucho
PINUTOL man sa 10 koponan ang kalahok ngunit mas mayaman sa balanse at intriga, bubuksan ng Premier Volleyball League ang pangunahing torneo nito – ang All-Filipino Conference – sa FilOil Playtime Centre sa Enero 31 sa San Juan.
Ang dahilan kung bakit isa ito sa pinaka-inaabangang pagtatapos ng season sa mga nagdaang taon ay hindi lamang ang mas pinasimpleng lineup, kundi ang binagong format ng kompetisyon na idinisenyo upang gantimpalaan ang kahusayan, panatilihin ang tensiyon, at panatilihing mas matagal na buhay ang tsansa ng mas maraming koponan sa titulo.
Sa ilalim ng bagong sistema, ang koponang makakapagwalis (sweep) sa single round-robin eliminations ay awtomatikong papasok sa semifinals — isang malaking insentibo na nangangahulugang mas kaunting knockout games at mas malinaw na landas patungo sa kampeonato. Gayunman, dahil halos pantay-pantay ang lakas ng mga koponan sa papel, tila halos imposibleng makamit ang ganitong sweep.
Kung walang koponang mangibabaw sa eliminations, ang top four na koponan ay maghaharap sa Qualifying Round knockout matches, kung saan ang mga mananalo ang uusad sa susunod na round. Ang mga matatalo naman ay hindi agad matatanggal. Sa halip, babagsak sila sa bagong ipinakilalang Play-In Stepladder phase — isa pang kauna-unahan para sa liga — kung saan ang mga koponang nasa ika-lima hanggang ika-sampung puwesto ay bibigyan ng ikalawang pagkakataon upang manatiling buhay sa torneo.
Nagdadagdag ang Play-In format ng mas matinding drama at hindi inaasahang mga pangyayari, na tinitiyak na walang larong walang saysay at na ang mga late surge ay maaari pa ring magbago ng kapalaran ng isang koponan. Ang mga ranggo sa buong eliminations at mga susunod na yugto ay pagtitibayin gamit ang FIVB Team Classification System, na isinasaalang-alang ang panalo, set ratio, at points ratio, upang masiguro ang patas at konsistent na pagraranggo.
Ang semifinals ay lalabanan sa single round-robin format, gamit pa rin ang FIVB system upang rangguhan ang mga koponan. Mula rito, ang top two ay magtutuos para sa kampeonato sa isang best-of-three Finals series sa Araneta Coliseum, na target ng organizing Sports Vision na magtapos sa Abril 28.
Magsisimula ang aksiyon sa Enero 31 sa dalawang kapanapanabik na laban: ang bagong anyong Galeries Tower kontra Cignal sa alas-4 ng hapon, kasunod ang Akari na susubok sa pinalakas na Choco Mucho sa alas-6:30 ng gabi.
Susundan pa ito ng mas maiinit na sagupaan sa Pebrero 3, muli sa San Juan, kung saan maglalaban ang Farm Fresh at ang ni-retool na Nxled sa alas-4 ng hapon, at ang breakout team noong nakaraang conference na ZUS Coffee ay haharap sa Capital1 sa alas-6:30 ng gabi.
Sa Pebrero 5 naman, sa wakas ay magde-debut sa conference ang crowd favorite na Creamline, na haharap sa PLDT sa isang marquee clash sa alas-6:30 ng gabi, sa FilOil Centre rin, matapos ang alas-4 na laban ng Choco Mucho at Cignal.
Sa pagliban ng defending champion na Petro Gazz at sa pagsasara ng Chery Tiggo, tumatakbo na ngayon ang PVL na may mas siksik na 10-koponang cast. Ngunit sa halip na humina ang kompetisyon, muling naipamahagi ang talento sa buong liga — isang pag-unlad na lalo pang maaaring magpantay sa labanan.
Ang paglipat ng mga haligi ng Petro Gazz patungo sa Nxled ay nagbago sa Chameleons bilang isa sa pinakamabibigat na lineup sa conference, kung saan ipinahayag ni coach Ettore Guidetti ang panibagong kumpiyansa na malayong hihigitan nila ang kanilang nakaraang kampanya.
Gayunpaman, nananatiling pamantayan ang Cool Smashers. Ngunit marami ang humahamon — muling sisiklab ang Flying Titans sa pagbabalik ng electrifying na si Sisi Rondina; nananatiling buo at handang lumaban ang High Speed Hitters at Farm Fresh Foxies; at layong buuin ng Thunderbelles ang momentum mula sa kanilang breakthrough run na nagdala sa kanila sa Reinforced Conference finals.
Sa bagong format na humihikayat ng do-or-die na intensidad, isang masiksik ngunit punô ng talento na lineup, at ang dating mga bituin ng Petro Gazz at Chery Tiggo na ngayo’y nakakalat sa iba’t ibang koponan, ang paparating na All-Filipino Conference ay inaasahang magiging isang palabas ng pagkakapantay-pantay, matitinding sandali, at walang patid na, nakakakabang volleyball.
Sa season na ito, tila ang tanging wala ay ang pagiging predictable. (PVL/HNT)
