PSC, BCDA nagtulungan upang gawing pangunahing sentro ng sports tourism ang John Hay sa Baguio

BAGUIO CITY — ISANG bagong yugto sa pag-unlad ng palakasan sa Pilipinas ang nagsimula sa kabundukan ng Cordillera matapos pormal na pagtibayin ng Philippine Sports Commission (PSC) at ng Bases Conversion and Development Authority (BCDA) ang kanilang pakikipagtulungan para itayo ang John Hay Sports Center sa loob ng Camp John Hay.

Sa isinagawang groundbreaking at paglagda sa memorandum of agreement, sinelyuhan ang plano para sa isang makabagong 5,000-square-meter na pasilidad para sa pagsasanay sa palakasan na itatayo sa 6,000-square-meter na lote sa loob ng kilalang mountain estate. Lalo nitong pinagtitibay ang posisyon ng Summer Capital bilang pangunahing destinasyon ng sports tourism.

Inilarawan ni PSC Chairman Patrick Gregorio ang kolaborasyon bilang isang misyong nakabatay sa responsibilidad at tiwala.

Gumanap ng mahalagang papel si Gregorio sa pagtulong sa BCDA sa pag-takeover nito sa Camp John Hay noong Enero 2025, habang siya ay nagsisilbing senior official ng Landco sa ilalim ng MVP Group.

“Kaya tayo narito ngayon. Ang proyektong ito ay responsibilidad na binuo sa tiwala at pag-asa,” ani Gregorio.

Nilagdaan ni Gregorio ang kasunduan kasama sina BCDA Chairman Hilario B. Paredes at BCDA President at CEO Joshua Bingcang noong Sabado, katuwang si John Hay Management Corporation President Manjit Singh Reandi, BCDA SVP Mark P. Torres, at PSC Commissioners Fritz Gaston at Walter Torres.

“Marami sa ating mga atleta mula sa rehiyon ng Cordillera ang kailangang bumiyahe nang malayo at magsanay nang walang katiyakan. Ang pagkakaroon ng regional training ground dito sa John Hay ay magbabago nito. Magkakaroon ang ating mga atleta—hindi lamang mula sa Northern Luzon kundi mula sa buong Pilipinas—ng lugar na matatawag nilang sarili,” ayon kay Paredes.

Hindi tulad ng tradisyunal na single-sport venues, ang John Hay Sports Center ay planong maging isang multi-disciplinary training facility.

Magkakaroon ito ng pasilidad para sa basketball, volleyball, futsal, netball, handball, at floorball, bukod sa iba pa, na magbibigay sa mga atleta ng high-altitude training environment na matagal nang kinikilala sa pagpapahusay ng tibay at kompetitibong kalamangan.

“Malinaw kong sinasabi: ang tagumpay na ito ay naging posible dahil pinili nating magtulungan. Walang pulitika, walang pansariling agenda—iisa lang ang layunin, ang suportahan ang mga atletang Pilipino,” dagdag ni Paredes.

Direktang tumutugon ang konsepto sa pangangailangan ng mga paaralan, propesyonal na koponan, at national sports associations na naghahanap ng sentralisado at de-kalidad na training camps sa loob ng bansa.

Nakuha ni Gregorio ang inspirasyon mula kay Anton Montinola ng Far Eastern University at miyembro ng board ng UAAP, na nagbigay-diin sa pangangailangan para sa high-end, high-altitude facility para sa pre-competition training camps.

Malinaw ang bisyon: sa halip na magpadala ng mga atleta sa ibang bansa para sa training camps, maaari na silang magsama-sama sa Baguio at makinabang sa malamig na klima, mataas na lokasyon, at subok na tradisyon ng pagsasanay.

“Sa pamamagitan ng pasilidad na ito, ipinapakita natin sa ating mga atleta na tunay silang pinahahalagahan. Salamat sa PSC, sinisiguro nilang ang grassroots development ay naaabot ang buong bansa, dahil ang pasilidad na ito ay hindi lamang para sa Baguio kundi para sa buong rehiyon,” ani Bingcang.

Si Gregorio, na siya ring Chairman ng National Sports Tourism Inter Agency Committee (NST-IAC), ay nagpahayag ng optimismo—at bahagyang hamon—na maaaring mapabilis ang timeline ng proyekto na target makumpleto sa loob ng 12 hanggang 16 buwan.

Matagal nang kilala ang Baguio bilang sentro ng pagsasanay ng mga atleta. Ang mataas na lokasyon nito, malamig na temperatura, at tahimik na kapaligiran ay matagal nang umaakit sa mga boksingero, mananakbo, at pambansang koponan na naghahanda para sa malalaking kompetisyon.

“Sa tingin ko, sasang-ayon kayong lahat na ang Baguio City at John Hay ay perpektong destinasyon para sa sports tourism. Hindi tayo magkakamali diyan, hindi tayo dapat magdalawang isip diyan,” diin ni Gregorio.

Sa bagong sports center, lalawak ang atraksyon ng lungsod hindi lamang para sa elite training kundi pati sa organisadong sports tourism—pagho-host ng camps, torneo, at pangmatagalang training programs na magpapalago sa mga lokal na hotel, restawran, at maliliit na negosyo.

“Isipin ninyo ang mga professional teams, collegiate teams, corporate teams, at mga komunidad,” ani Gregorio. “Ito talaga ang magiging showcase, isang destinasyon para sa sports tourism.”

Higit pa sa pagpapaunlad ng atletika, ang proyekto ay tanda rin ng estratehikong pagbabago sa pamamahala ng mga pasilidad pampalakasan ng pamahalaan.

“Palalakasin ng pasilidad na ito ang national training habang lumilikha ng sustenableng kita upang masuportahan ang ating Regional Training Centers sa buong bansa,” sabi ni Gregorio.

Hango sa development model ng BCDA, tinitiyak ng kolaborasyon na habang patuloy na sinusuportahan ang elite athletes at national sports programs, magiging bukas din ang pasilidad sa pangkalahatang publiko.

Ang mga professional teams, collegiate leagues, corporate squads, at community organizations ay magbabayad ng makatwirang user fees—na lilikha ng sustenableng daloy ng kita para sa PSC at BCDA.

Ayon kay Gregorio, tinitiyak ng modelong ito ang pangmatagalang kakayahang umiral ng proyekto habang nagsisilbing huwaran para sundan ng iba pang ahensya ng pamahalaan at mga lokal na pamahalaan. (PSC/HNT)