HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
SAN JUAN, LA UNION — Halos 120 longboarder mula sa 24 na bansa ang dumagsa sa Urbiztondo Beach para sa World Surf League (WSL) La Union International Pro, na iniharap ng Philippine Sports Commission (PSC).
Ang World Longboard Tour Qualifier na ito ay umakit sa ilan sa pinakamalalaking pangalan sa isport, na lahat ay naglalaban para sa inaasam na dalawang puwesto bawat kasarian sa 2026 Longboard Tour na nakalaan para sa kampeon at runner-up.
“Nag-host ang PSC ng mga surf competition sa Siargao, Baler, at ngayon ay sa La Union. Tunay na kahanga-hanga ang mga surfing destination na ito,” pahayag ni PSC Chairman Patrick Gregorio sa press launch.
“Bawat surfer na nakakausap ko ay may inirerekomendang bagong isla, at bawat isa ay sinasabing mas maganda kaysa sa iba. Ang ganitong uri ng kompetisyon ang nagpo-promote sa Pilipinas bilang isang pangunahing surfing hub,” dagdag ni Gregorio.
Ang limang-araw na paligsahan, na idinaos sa ilalim ng pangangasiwa ng National Sports Tourism–Inter Agency Committee na pinamumunuan din ni Gregorio, ay tampok ang masiglang pagsasama ng mga beterano at mga umuusbong na elite surfer.
“Inaasahan naming mas palakihin at pagbutihin pa ang pagho-host na ito sa mga susunod na taon. Higit pa sa mismong kompetisyon, layunin ng pagsisikap na ito na pasiglahin ang lokal na ekonomiya at iposisyon ang ating bansa bilang isang pandaigdigang tagapaghatak ng sports tourism, na itinatanghal ang Pilipinas sa entablado ng mundo,” ani Gregorio.
Kabilang sa mga pandaigdigang kalahok sina 2025 runner-up Natsumi Taoka (JPN), dalawang beses na world champion na si Phil Rajzman (BRA), Ben Skinner (GBR), at Katlin Mikkelsen (USA).
Haharapin ng mga dayuhang kalahok ang matinding hamon mula sa sariling mga surfer ng Pilipinas, na armado ng husay at kaalamang lokal. Nangunguna rito si Rogelio Jr. Esquievel, World No. 8 at walang talong tatlong beses na kampeon ng event. Kasama niya sina Daisy Dela Torre, Roger Casogay, Mara Lopez, at 2025 rookie na si Jomarie Ebueza, bukod pa sa iba.
“Malaking bentahe ang lokal na kaalaman, lalo na kapag lumalaki at nagiging mas mapanlinlang ang mga alon,” sabi ni Esquievel, ang bayani ng bayan. “Umaasa kami sa malalaking alon ngayong linggo.”
Nasa La Union din si Jack Tyro ng New Zealand, isa sa pinakamaliwanag na prospect ng longboarding, na naglalayong makuha ang kanyang kauna-unahang puwesto sa Longboard Tour.
“Kung talagang nais nating i-promote ang Pilipinas bilang isang sports tourism destination sa pamamagitan ng surfing, ito ang tamang paraan. Masayang-masaya ang PSC at NST-IAC na suportahan ang inisyatibang ito, lalo na kung makikita nating dumarami ang mga turistang bumibisita sa ating bansa,” pahayag ni Gregorio.
Ang mga tampok sa tour na sina António Dantas (POR), Ginger Caimi (ITA), Taka Inoue (JPN) at ang kanyang kapatid na si 2024 champion Kaede Inoue (JPN) ay malalakas na kalaban, habang kabilang naman sa mga bagong humahamon sina Mare Robroch (NDL), Noah Hogle (USA), Alana Johnson (HAW), at Raony Portilla (FRA). (PSC ICE/HNT)
