HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
MAGSISIMULA ang mga opisyal ng sports sa Pilipinas ng operational testing sa mga bagong-renovate na tennis court ng Rizal Memorial Tennis Center sa Lunes, Enero 12, dalawang linggo bago ganapin ang makasaysayang Philippine Women’s Open (PWO).
Sa loob ng susunod na tatlong araw, magtatapat-tapat ang mga nangungunang babaeng tennis players ng bansa para sa national ranking points at isang minimithing wildcard entry sa kauna-unahang WTA 125 event na gaganapin sa Pilipinas.
“Hindi lamang susubukin ng mga laban ang pasilidad ng tennis center, magsisilbi rin itong qualifying event para sa mga lokal na manlalaro na nagnanais makapasok sa Philippine Women’s Open,” pahayag ni Dyan Castillejo, board member ng Philippine Tennis Association (PHILTA) at co-Tournament Director ng PWO.
Ang dalawang nangungunang manlalaro ng bansa—si Alex Eala at ang rising star na si Tennielle Madis mula sa M’lang, Cotabato—ay nabigyan na ng wildcard at hindi na sasabak sa playoffs.
Gayunman, sinabi ni Castillejo na nakadepende pa rin ang paglahok ni Eala sa kanyang magiging performance sa Australian Open, dahil kasabay ng main draw ng PWO ang ikalawang linggo ng “Happy Slam” sa Melbourne.
Isa sa pangunahing layunin ng mga laban ngayong linggo ay masubok nang husto ang mga bagong upgrade ng venue. “Kailangan naming suriin ang talbog ng bola at ang traction sa mga bagong-resurfaced hard courts sa ilalim ng aktwal na kompetisyon,” paliwanag ni Castillejo. “Pinahihintulutan kami ng testing phase na ito na gumawa ng anumang huling teknikal na pagsasaayos upang matiyak na pasok ang playing surface sa international standards na kinakailangan para sa isang WTA 125 event.”
Tatlong laban ang nakatakda sa Lunes. Haharapin ng No. 2 seed at 2025 SEA Games bronze medalist na si Stefi Aludo si Justine Hannah Maneja, habang magtatapat sina Nina Angeline Alcala at Elizabeth Abarquez.
Sa ikatlong laban, makakalaban ni Kaye Anne Emana si Joanna Peña.
Ang top seed na si Tiffany Nocos ay nakakuha ng opening-round bye at haharapin sa semifinals ang mananalo sa laban nina Emana at Peña.
Samantala, nagpasalamat si Castillejo sa Philippine Sports Commission (PSC) sa mabilis na pagkilos nito sa pagsasaayos ng Rizal Memorial at sa ibinigay nitong teknikal na suporta.
Hindi bababa sa 24 na manlalaro mula sa 19 na iba’t ibang bansa ang nagpatala para sa PWO.
Kabilang sa entry list ang Croatian Olympic silver medalist na si Donna Vekic, na maaaring muling makaharap matapos ang kanilang kamakailang tatlong-set na laban ni Eala sa Auckland.
Kasama rin sa mga kalahok si Wang Xinyu ng China, na tumalo kay Eala sa quarterfinals ng Auckland, at ang beteranang German na si Tatjana Maria, isang dating Wimbledon semifinalist. (PSC/HNT)
