HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
NAGKASYA sa ikaapat na puwesto ang Meralco Bolts nang kapusin kontra sa SK Knights, 87-91, ng Korea sa pagtatapos ng 2018 FIBA Asia Champions Cup sa Stadium 29 sa Nonthaburi, Thailand kamakalawa ng gabi.
Ngunit sa kabila ng kabiguang makapagtapos sa podium finish at makapag-uwi ng medalya ay uuwi pa rin sa bansa ang Bolts na taas-noo dahil sa semi-final finish nito.
Sumalang sa digmaan ang koponan na kulang ng apat na manlalaro at nagkaroon lamang ng mabilisang ensayo para sa naturang torneo ng pinakamagagaling na Asian ball clubs.
Naiwan sa bansa ang dalawang beterano ng Bolts na sina Jared Dillinger at Ranidel de Ocampo sa pagbiyahe ng koponan noong nakaraang linggo bunsod ng bone spur at calf injuries, ayon sa pagkakasunod.
At pagdating ng koponan sa Thailand ay namroblema ulit nang hindi paglaruin ng FIBA bilang mga lokal na manlalaro ang mga Filipino-Americans na sina Cliff Hodge at Chris Newsome.
Nagpalit din sila ng import sa pagkuha kay Diamond Stone nang mapinsala ang orihinal na import nitong si Liam McMorrow ilang araw bago ang kompetisyon. Sa kabutihang palad, naka-adjust agad sa sistema ni head coach Norman Black si Stone na giniyahan ang koponan kasama si Allen Durham sa pagsibak nila sa dating kampeon na Al Riyadi, 96-63 upang makapasok sa semi-finals ng naturang torneo.
Bunsod ng magiting na kampanyang ito, naalpasan ng Meralco ang ikaapat na puwestong pagtatapos ng kinatawan ng bansa na Chooks-to-Go Pilipinas sa 2017 FIBA Asia Champions Cup na ginanap sa Chengzou, China.
Samantala, dinaig ng Petrochimi ng Iran ang Alvark Tokyo ng Japan, 68-64 sa finals upang iuwi ang kampeonato ng Champions Cup.
Magugunitang ang Petrochimi rin ang sumibak sa Meralco sa semi-finals sakay ng dikit na 79-74 tagumpay.
Nakabalik na sa bansa ang Bolts at sasalang na agad ulit sa PBA Governors’ Cup kontra sa Blackwater sa darating na Biyernes sa Smart-Araneta Coliseum.
