HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
DUBAI, United Arab Emirates — Handa na sina Chester Rabanal at Christian Pepito para sa panibagong hamon — hindi sa wheelchair basketball, kundi sa para powerlifting — habang ginagawa nila ang kanilang international debut sa sport sa 2025 Asian Youth Para Games dito.
Parehong nakapagrepresenta na sina Rabanal at Pepito sa bansa sa wheelchair basketball, at ang paglipat sa isang individual sport ay parehong hamon at nakaka-excite para sa dalawang batang atleta.
“Excited at kabado,” sabi ni Rabanal sa Filipino, na naging bahagi ng PH wheelchair basketball team na lumahok sa 2024 AOZ U23 Qualifying Tournament para sa World Championships sa Bangkok, Thailand.
“Iba ang pakiramdam galing sa team sport; sa adjustment, hindi naman gaano kasi matagal ko nang gusto ang strength conditioning,” dagdag pa niya habang sasabak siya sa rookie 65kg.
Si Pepito, standout mula Malaybalay, Bukidnon, ay sumang-ayon, at sinabing bahagi talaga ng pagiging atleta ang kabahan — unang beses man o hindi.
“Focus lang ako sa training,” sabi ni Pepito sa Filipino, na lalaban sa next-gen up 80kg.
Dahil inalis ang 5×5 wheelchair basketball at pinalitan ng 3×3 event, ginagamit ng Team Philippines ang mga batang talento para sa iba’t ibang sports. Ang PH 3×3 wheelchair basketball team ay halos kapareho ng lineup ng 5×5 squad na nagtapos ng ika-anim sa nakaraang edisyon ng torneo sa Manama, Bahrain noong 2021.
Isa sa kanila si Edgardo Ochaves, na naniniwalang ang kanilang team chemistry ang magiging sandigan nila sa kampanya.
“Dahil second time ko na ito, hindi ko sasayangin ang oportunidad. Ang goal namin ay manalo ng gold medal,” sabi ni Ochaves sa Filipino.
Sina Rabanal at Pepito ay umaasa rin ng walang iba kundi podium finishes, hindi lang para sa sarili nila, kundi para sa buong PH team.
“Gusto naming patunayan na kaya rin naming maghatid ng medalya tulad ng mga national athlete counterparts namin,” sabi ni Pepito.
Patuloy ang kompetisyon sa goalball, wheelchair basketball 3×3, para swimming, para badminton at boccia habang ang 48-athlete delegation, na suportado ng Philippine Sports Commission at Philippine Paralympic Committee, ay naglalayong mapanatili o higitan ang isang ginto, anim na pilak at dalawang tansong medalya na nakuha sa nakaraang edisyon.
Tinatayang 1,500 para athletes mula sa 35 bansa ang lumalahok sa 11 para sports. (PSC MCO/HNT)
