HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
BORMIO, Italya – Para kina Francis Ceccarelli at Tallulah Proulx, mga batang skier na nakabase sa Italya at Utah ngunit may dugong Pilipino, ang kumatawan sa Pilipinas sa Winter Olympics ay tila isang panaginip na natupad.
Si Ceccarelli, 22 taong gulang na ipinanganak sa Quezon City at inampon ng mga magulang na Italyano noong siya’y walong taong gulang, ay mabibigyan ng pagkakataong isabuhay ang pangarap na ito ngayon para sa Team Philippines sa Alpine skiing event.
Si Ceccarelli, na naninirahan sa Tuscany na humigit-kumulang 500 kilometro mula sa maliit ngunit napakagandang bayan na ito na kilala sa mga ski resort at matinding lamig na below-zero, ay sasabak sa laban alas-10 ng umaga (alas-5 ng hapon sa Maynila). Mayroon siyang dalawang run sa kompetisyon na magtatagal hanggang alas-3 ng hapon.
Lalahok din siya sa Slalom event sa Lunes para sa isa pang dalawang run sa snow-covered Stelvio Ski Centre.
Maaaring maging pabor kay Ceccarelli ang pagiging pamilyar sa Italian Alps at sa klima rito, ngunit hindi sa mismong competition course, sa kanyang pagde-debut sa Winter Olympics. Siya ang ikapitong Pilipinong skier mula noong 1972 nang unang lumahok ang Pilipinas sa Games na ginanap sa Sapporo, Japan.
Muli siyang sasabak sa Slalom event sa Lunes. Isang run ang kanyang ginawa kahapon ng umaga sa opisyal na kurso at ipinahinga ang natitirang oras ng araw bilang paghahanda sa kanyang iskedyul.
Ayon kay Ceccarelli, na higit na nagsasalita ng Italyano, matagal na niyang pangarap ang makasali sa Winter Olympics, lalo na ang kumatawan sa kanyang lupang sinilangan.
“Mula nang magsimula akong mag-ski, dala ko na ang aking pagiging Pilipino. Ipinapakita nito kung saan ako ipinanganak at kung saan ako nagmula,” aniya sa isang panayam sa Olympics.com.
Samantala, si Proulx, 17 taong gulang, ay magde-debut din at siya ang kauna-unahang Filipina sa Winter Olympics. Siya ang ikalawang pinakabatang kumatawan sa Pilipinas sa Games matapos ang kapwa Alpine skier na si Asa Miller, na lumahok sa 2018 edition sa South Korea.
Noong panahong iyon, mahigit isang buwan na mas bata si Miller kaysa sa kasalukuyang edad ni Proulx.
Tulad ni Ceccarelli, ang batang skier na ang ama ay mula sa Eastern Samar ay umaasang makakamit ang pinakamahusay na resulta sa Giant Slalom at Slalom events, ngunit sa Cortina, na halos tatlong oras ang layo mula sa Bormio kung bibiyahe sa lupa.
Si Proulx, na natutong mag-ski sa edad na tatlo sa isang family trip sa Tahoe, California, ay sasabak bukas at sa Pebrero 18, na may tig-dalawang run bawat araw.
Malaki ang pag-asa ni Philippine Olympic Committee president Abraham Tolentino para sa mga atletang Pilipino rito.
“Nakapanalo na tayo ng mga gintong medalya sa Summer Olympics. Isa na naman itong hamon para sa atin,” ani Tolentino, na nasa Cortina at mas malapit kay Proulx.
“Sinasaluduhan natin ang ating dalawang atleta sa pag-abot sa Winter Olympics ngayong taon at sa paglahok sa Alpine skiing, isang sport na karamihan sa mga Pilipino ay napapanood lamang sa telebisyon. Ang ating tropikal na bansa na kinakatawan ng mga batang atletang ito sa Italya ay isang malaking tagumpay para sa atin,” pahayag naman ni Philippine Sports Commission chairman Patrick Gregorio.
“Buong suporta ang PSC at POC sa kampanyang ito. Mula ngayon, sisikapin nating patuloy na magkaroon ng kinatawan sa Winter Games. Kung nagawa nating manalo ng ginto sa Summer Olympics—na dati’y pangarap lamang—kaya rin nating maabot ang tagumpay dito.” (PSC ICE/HNT)
