HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
PANGUNGUNAHAN ng dating world No. 2 at Paris Olympic silver medalist na si Donna Krevic ng Croatia, kasama ang muling sumisiglang German veteran na si Tatjana Maria, world No. 45, ang kahanga-hangang listahan ng mga unang kalahok sa kauna-unahang Philippine Women’s Open na magsisimula sa Enero 26 sa bagong-ayos na Rizal Memorial Tennis Center.
Kasama ang dalawa sa pansamantalang listahan ng 24 na manlalaro na inilabas ng Women’s Tennis Association (WTA) nitong nakaraang weekend para sa 32-player draw ng kauna-unahang WTA 125 tournament ng bansa.
Nangunguna bilang No. 2 sa WTA rankings sa pagsisimula ng 2024, si Krevic, 29, na umabot sa semifinals ng 2024 French Open, ay kasalukuyang nasa No. 69 ngunit nananatiling isa sa mga inaabangang manlalaro sa prestihiyosong paligsahan na inorganisa ng Philippine Tennis Association (PHILTA) at suportado ng Philippine Sports Commission (PSC).
Sinuri nina PSC Chairman Patrick Gregorio at mga opisyal ng PHILTA ang progreso ng pagsasaayos ng pasilidad noong Biyernes.
“May 22 araw na lang bago ang WTA 125. Kaya walang Christmas break, walang New Year break, walang holiday break. Nandito ang lahat—nandito ang PHILTA, ang mga [PSC] Commissioner, at ang mga tauhan ng PSC,” pahayag ni Gregorio.
“Lahat kami ay narito upang matiyak na mababago natin ang Rizal Tennis [Center] bilang isang showcase para sa kauna-unahang pagho-host ng WTA 125 sa Maynila,” dagdag niya.
Ang right-handed na si Krevic ay produkto ng kilalang IMG Academy na itinatag ng bantog na American tennis instructor na si Nick Bollettieri, na nagluwal din ng mga Grand Slam champion gaya nina Andre Agassi, Jim Courier, Maria Sharapova, at Serena Williams, at iba pa.
Mula nang maging propesyonal sa edad na 17, ang Croatian na may apat na titulo sa karera ay kumita na ng humigit-kumulang $10,217,035 (tinatayang P601 milyon) at aktibo rin sa gawaing pangkawanggawa sa kanyang bayan sa Osijek, kung saan nagbukas siya ng tatlong pampublikong tennis court na hango sa mga Grand Slam venue.
Samantala, si Maria, 38, na umabot sa career-high ranking na No. 36, ay pinatunayan na hindi pa siya nawawala sa porma sa kabila ng kanyang edad matapos manalo sa Queen’s Club Championships noong Hunyo ng nakaraang taon para sa kanyang ikaapat na WTA title.
Tinalo niya ang paboritong batang Amerikanang si Amanda Asiminova, 23, sa iskor na 6-3, 6-4 sa women’s singles finals, at naging pinakamatandang babae sa edad na 37 na nanalo ng WTA 500 singles title. Isa rin siya sa pinakamatatandang nagwagi sa WTA tour mula nang magtagumpay si Serena Williams sa ASB Classic sa Auckland noong 2020 sa edad na 38.
Ngayon ay may dalawang anak at pinamamahalaan ng kanyang asawang coach na si Charles Maria, umabot din siya sa semifinals ng 2022 Wimbledon at may apat na titulo sa kanyang karera.
Kabilang sina Krevic at Maria sa 10 manlalaro sa WTA top 100 ng prestihiyosong torneo na pinahintulutan ng WTA at suportado ng Philippine Sports Commission.
Ang pinakamataas na ranggong manlalaro sa main draw kasunod ni Maria ay ang Chinese na si Xinxu Wang (No. 57), na sumikat matapos makapareha ang Taiwanese doubles legend na si Hsieh Shu-Wei sa pagwawagi ng 2023 French Open women’s doubles title.
Mahusay na bumawi sina Wang at Shu-Wei upang gulat na talunin ang tambalan nina Fil-Canadian Leylah Fernandez at American Taylor Townsend sa iskor na 1-6, 7-6 (7-5), 6-1 sa finals.
Kasama ring lalaban ang mga sumusunod: Yulina Putintseva ng Kazakhstan (No. 71), Camila Osorio ng Colombia (No. 77), Yue Yuan ng China (No. 83), Simona Waltert ng Switzerland (No. 87), Lulu Sun ng New Zealand (No. 90), Moyuka Uchijima ng Japan (No. 94), at Kimberly Berrell ng Australia (No. 98).
Kung sila ay magiging available, binigyan ng wild cards ng PHILTA ang hometown favorite at 33rd Thailand Southeast Asian Games gold medalist na si Alex Eala (No. 53) at si Janice Tjien ng Indonesia (No. 56).
Nakatuon sina Eala at Tjien na lumahok sa main draw ng Australian Open na gaganapin mula Enero 18 hanggang Pebrero 1 sa Melbourne Park sa Melbourne, Australia—na kasabay ng iskedyul ng Philippine Women’s Open. (PSC MCO/HNT)
