Gregorio: Mga Pinoy rower, kayamanan ng Philippine Sea

KUMINANG na parang ginto at sumilay na parang pilak ang Team Philippines sa Asian Rowing Beach Sprint Championships sa Pattaya, Thailand.

Nagwagi si Emman Pilar ng gintong medalya sa Under-16 Coastal Men’s Solo, habang nakasungkit naman si Matt Jugadora ng pilak sa Under-19 Coastal Men’s Solo sa Jomtien Beach, Pattaya.

Sa huling araw ng kompetisyon noong Linggo, mas pinaigting pa ng Team Philippines ang kanilang pagsagwan at nakapag-uwi ng dalawa pang gintong medalya sa pamamagitan nina Ayonna Huerto at Khayzie Caviltes sa Under-19 Coastal Women’s Double Sculls, at nina Kyle Olano at Emman Pilar sa Under-16 Coastal Men’s Double Sculls.

Inilarawan ni Philippine Sports Commission (PSC) Chairman at dating pangulo ng Philippine Rowing Association na si Patrick Gregorio ang tagumpay bilang isang “kahanga-hanga at positibong pag-unlad” laban sa iba pang malalakas na bansa sa rowing sa Asya.

Kilalang-kilala ni Gregorio sina Pilar at Jugadora dahil noong siya pa ang namumuno sa rowing sa bansa, doon natuklasan, nahubog, at nahasa ang kanilang talento.

“Sila ang mga kayamanan ng karagatan ng Pilipinas,” ani Gregorio.

“Mga anak sila ng mga mangingisda. Sila ang ating mga grassroots rowers mula sa Ternate, Cavite,” dagdag niya. Bilang PSC chairman, pinangunahan din niya ang isang malawak at pambansang grassroots sports program para sa iba’t ibang larangan ng palakasan.

Ang beach sprint rowing ay isang mabilis na lumalagong isport at ibang-iba sa tradisyunal na rowing dahil pinagsasama nito ang pagtakbo sa dalampasigan, pagsagwan sa bukas na dagat, pag-ikot sa mga buoy, at sprint racing.

Ayon kay Gregorio, akmang-akma ang format na ito sa mga Pilipinong rower dahil sa kanilang lakas, mahusay na balanse, bilis, at liksi.

Si Gregorio, na naging pinuno ng PSC noong Hulyo ng nakaraang taon, ay nagpasimula rin ng pambansang grassroots program na naaayon sa adhikain ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr., na may temang:

“From Grassroots to Gold. From Gold to Greatness.”

(Mula sa Pundasyon hanggang Ginto. Mula sa Ginto tungo sa Kadakilaan.)

“Nakikita natin sina Pilar at Jugadora bilang mga Olympian sa hinaharap,” dagdag pa ni Gregorio. Umaasa siyang madaragdagan nila ang maikling listahan ng mga Pilipinong rower na nakalaban na sa Olympics.

Nauna rito si Edgardo Maerina sa Seoul Olympics noong 1988, sinundan ni Benjie Tolentino sa Sydney noong 2000, Cris Nievarez sa Tokyo noong 2020, at Joanie Delgado sa Paris noong 2024.

Si Delgado ang kauna-unahang babaeng rower mula sa Pilipinas na nakapagkuwalipika sa Olympics.

“Hindi siya ang magiging huli,” sabi ni Gregorio, na patuloy na nagbibigay ng buong suporta sa rowing program ng bansa at sa iba pang sports kung saan maaaring magtagumpay ang mga Pilipino sa pandaigdigang entablado.

“Tingnan ninyo ang napakagandang kuwentong ito,” ani Gregorio, na tumutukoy sa mga tagumpay ng mga Pilipinong rower.

Ayon naman sa Philippine Rowing Association sa kanilang Facebook page:

“Matapang silang lumaban, mahusay nilang nilampasan ang mga alon, at buong lakas silang sumagwan hanggang sa huling sandali upang magbigay ng karangalan sa bansa.”

Buong suportang tinanggap ng Team Philippines mula sa PSC, Philippine Olympic Committee, MVP Sports Foundation, Smart Sports, Maynilad, at Fitpad Fitness by Madkahuna.

Nakipagkumpitensya ang Philippine rowing team sa Pattaya na may mabigat na damdamin matapos ang pagpanaw ng PRA Chairman na si Benjamin “Benjie” Ramos, na tumulong sa paghubog ng kinabukasan ng boating sports sa bansa noong 1985.

“Papasok kami sa kompetisyong ito na mabigat ang aming kalooban, ngunit lubos ang aming dedikasyon na parangalan ang kanyang alaala at ang kanyang bisyon para sa isport sa pamamagitan ng aming pagganap sa tubig,” pahayag ng koponan. (PSC/HNT)