HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
GINTONG Alay chief at kasalukuyang Laoag City Mayor Michael Keon iginiit ang pangangailangan na kilalanin at paunlarin ang mga homegrown sports talents sa halip na maghanap sa ibayong dagat ng mga atletang may dugong Pilipino para palakasin ang performance ng bansa sa international play.
“May Lydia de Vega, isa pang Elma Muros, at Isidro del Prados doon. Kaya lang, hindi maayos na hinahanap ng mga tao ang mga talentong iyon,” ani Keon sa isang press conference sa sidelines ng nakaraang Philippine National Games at Batang Pinoy.
Ang tinutukoy ni Keon, na namumuno sa Laoag contingent para sa parehong pagkikita, ay ang tatlong natatanging produkto ng Gintong Alay program na nagpabago kay De Vega bilang isang Asian sprint legend, si Muros bilang isang multiple long jump gold medalist sa Southeast Asian Games at Del Prado na isa. sa mga nangungunang middle-distance runner ng Asia.
Kasama niya sa briefing sina Australian Gintong Alay head coach Anthony Benson at American Antonio Carlos Cuda, ang camp director ng programa na nagpasimula ng Philippine sports renaissance noong 1980s, na naging modelo para sundan ng mga rehiyonal na kapitbahay.
Binanggit ni Keon na naibigay na niya ang payo nito kay PSC chief Richard Bachmann, na pumunta sa Laoag noong mga unang araw niya bilang PSC chief.
“Sinabi ko sa kanya (Bachmann), kailangan nating mag-scout para sa lokal na talento sa pamamagitan ng paglikha ng mga regional training center kung saan mayroon kang mga scout na maaaring tumingin sa mga lokal na kumpetisyon upang masuri at magagawang lumikha ng isang malakas na pool ng pagsasanay ng mga potensyal na (pambansang) atleta,” saad niya.
Sa kanyang panahon bilang pinuno ng Ilocos Norte Sports Development Council, sinabi ni Keon na nagawa niyang maglibot sa bansa at maobserbahan ang yaman ng talento sa palakasan “ngunit ang mga ito ay nawala sa pamamagitan ng mga bitak sa ating sistema ng palakasan, na nakakalungkot.”
Napansin din niya ang ugali, kabilang ang kanyang pet discipline ng track and field, na maghanap sa ibang bansa para palakasin ang pagpapakita ng bansa sa international play.
“I have nothing against our Fil-foreign athletes but they come at the expense of our local talents because they return to their respective country once the competition. To me it is really sayang,” Keon said.
Binanggit niya na noong panahon niya bilang sports czar ng bansa “wala tayong kahit isang atleta mula sa ibayong dagat na na-recruit at binuo natin.”
Ipinaliwanag niya na sa pagpapaunlad ng mga lokal na atleta upang maging mahusay sa buong mundo, “dapat maunawaan ng mga tao na sila ay nagmula sa mas mababang kita ng lipunan. Kaya, kapag nagtayo ka ng mga lokal na atleta tinutulungan mo silang umakyat sa hagdan ng ekonomiya. Iyon ang pinakamahalaga.”
Itinuro niya ang Tokyo Olympic weightlifting champion na si Hidylin Diaz-Naranjo at ang two-time world gymnastics champion na si Carlos Yulo bilang pangunahing mga halimbawa ng homegrown talent na mahusay sa elite international competitions.
Hinimok din ni Keon ang athletics association, katuwang ang PSC, na maglagay ng track and field training camp sa Baguio “na pinakamainam na lugar dahil sa panahon at mataas na altitude.”
Hinimok din niya ang PSC at ang Philippine Olympic Committee na “magtulungan para sa kapakanan ng ating mga atleta at sa ikabubuti ng lokal na palakasan.” (HATAW NEWS TEAM)
