HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
HONG KONG — Sa harap ng pinakamahuhusay na batang atleta sa Asya, muling ipinakita ng Pilipinas ang husay nito matapos maging pinakamahusay na bansang mula sa Southeast Asia sa ika-22 Asian U20 Athletics Championships.
Naghatid sina Ana Bhianca Espenilla at Jerico Cadag ng mahuhusay na pagtatanghal matapos manalo ng silver at bronze medal, na nag-angat sa Team Philippines sa ika-13 puwesto sa pangkalahatang talaan, higit sa iba pang mga karibal nito sa rehiyon sa prestihiyosong paligsahan sa atletiks sa Asya.
Si Espenilla, 19 taong gulang, ay nagtala ng personal-best na 52.20 metro sa kanyang ika-anim at huling paghagis sa shot put, dahilan upang pumangalawa siya sa 13 kalahok—ang pinakamalaking tagumpay sa kanyang batang karera.
“Ang mga atletang wala pang 20 taong gulang mula sa iba’t ibang panig ng Asya ay mas mabilis at mas malalakas na ngayon, at mas mahigpit ang kompetisyon kaysa dati,” ayon kay Terry Capistrano, pangulo ng Philippine Athletics Track and Field Association.
“Ang makita ang mga atleta mula sa labas ng Southeast Asia na magtanghal sa napakataas na antas ay nagtutulak sa amin na magsanay nang mas mabuti, maghanda nang mas matalino, at higit pang paunlarin ang aming kakayahan,” dagdag ni Capistrano.
Samantala, ipinakita ni Cadag, 18 taong gulang, ang kanyang tibay sa final ng men’s 3000-meter steeplechase matapos magtala ng oras na 9:35.10 upang makuha ang bronze medal. Nanguna rito ang Nikhil Chandrashekar ng India (9:25.44) at si Yuu Kato ng Japan (9:27.30).
Sa pamamagitan ng silver medal ni Espenilla at bronze medal ni Cadag, matagumpay na tinapos ng koponang Pilipino na suportado ng Philippine Sports Commission ang torneo.
Pinangunahan nina Jasper Tanhueco at Flubert Cosue ang pitong miyembrong delegasyon, habang ginabayan naman ng mga coach na sina Roselyn Hamero at Jonah Genilza ang mga atleta.
Nagpadala ang Thailand ng mahigit 20 atleta at nagtapos sa ika-14 na puwesto na may isang silver medal lamang. Samantala, nangingibabaw ang China sa kampeonato sa kanilang 14 ginto, 9 pilak, at 2 tansong medalya, habang pumangalawa ang India na may kabuuang 10 ginto, 5 pilak, at 4 tanso.
“Ang mga kampeonatong ito ay tunay na nagpapakita ng pinakamahuhusay na batang talento sa buong kontinente. Ang nasasaksihan natin dito ay walang iba kundi ang kinabukasan ng atleta sa Asya,” ani Capistrano.
Makakasama ni Espenilla sina Jeralyn Rodriguez (400m), Naomi Cesar (800m), at Ivan Cabanda (400m hurdles) sa World U20 Athletics Championships na gaganapin sa Oregon mula Agosto 5 hanggang 9.
Si Rodriguez, 19 taong gulang, ay nakakuha ng puwesto sa naturang torneo matapos magtala ng 54.83 segundo sa women’s 400m noong nakaraang linggo, na lampas sa itinakdang qualification standard.
Kabilang din sa mga atletang Pilipinong lumaban sa Kai Tak Youth Sports Ground sina Sep Placido (women’s 5000m race walk), Jecel Vivas (women’s 400m at 100m hurdles), Pi Wangkay (men’s 100m), at Alfred Talplacido (men’s 400m). (PSC/HNT)
