PUERTO PRINCESA CITY — Itinatarget ng Puerto Princesa na maging Sports Capital of the Philippines, isang ambisyong lalo pang pinatatatag ng pakikipagtulungan nito sa Philippine Sports Commission (PSC) na tampok sa tatlong araw na Palawan Youth and Sports Summit.
Pinuri ni PSC Chairman Patrick Gregorio ang sports program ng Puerto Princesa at itinuring itong modelo ng kahusayan dahil sa masigasig na pamumuno ni Mayor Lucilo Bayron at ng mga opisyal ng lungsod.
“Ang sports program ng Puerto Princesa City ay dapat tularan ng ibang LGU. Maganda talaga ang programa ninyo rito. Talagang advanced kayo sa research, development at implementation. Congratulations,” ani Gregorio.
“Alam na ninyo ang mga benepisyo ng sports tourism sa grassroots development at sa kontribusyon nito sa ekonomiya. Si Mayor Bayron ang inyong No. 1 cheerleader,” dagdag niya.
Matapos ang summit, nagtungo mismo sa mga pasilidad ang mga opisyal ng PSC at Puerto Princesa upang makita ang mga imprastraktura na magiging pundasyon ng ambisyon ng lungsod.
Unang pinuntahan ang Iwahig Prison and Penal Farm, kung saan isang malawak na 20-ektaryang lupain na ipinagkaloob ng Bureau of Jail Management and Penology sa pamamagitan ni Director General Gregorio Pio Catapang ang pagtatayuan ng ilang pasilidad pang-isports.
Itatayo rito ang PSC Regional Sports Complex, kabilang ang planong baseball diamond na isasagawa katuwang ang Philippine Amateur Baseball Association at Secretary General Mike Asuncion.
Makukumpleto ito ng softball field, football pitch at iba pang multi-sport facilities na magsisilbing gulugod ng regional sports hub ng lungsod. Sinalubong ang PSC team ni IPPF Superintendent Col. Edgardo Mendoza Jr.
Mula rito ay nagtungo ang delegasyon sa Ramon V. Mitra Sports Complex, kung saan aktibong nagsasanay ang mga atleta sa iba’t ibang disiplina tulad ng sepak takraw, boxing, tennis, badminton, table tennis, basketball, wushu, taekwondo at arnis.
“Handa nang manguna ang Puerto Princesa. Sa PSC bilang aming katuwang, bubuuin natin dito sa Palawan ang kinabukasan ng Philippine sports,” pahayag ni Mayor Bayron.
May track and field oval, football field, volleyball court, swimming pool, archery range at baseball field din ang complex, bukod pa sa gymnasium na ipinagkaloob ng PSC.
Naging selebrasyon din ng youth sports ang pagbisita nang makisali sina Chairman Gregorio at iba pang PSC commissioners sa mga kabataan sa mga court at playing field, bilang patunay ng suporta ng komisyon sa grassroots development.
“Palaging nakapagbibigay-inspirasyon na makita ang mga bata na naglalaro sa mga court. Mas kaunting screen time, mas maraming play time. Kasabay nito ang mas malusog na pamumuhay, bagong pagkakaibigan at marahil ay mga magiging kampeon sa hinaharap,” ani Gregorio.
Kalaunan ay nakisali rin siya kay PSC Commissioner Matthew “Fritz” Gaston sa masiglang Zumba routine sa track and field oval.
Nagtapos ang tour sa awarding ceremony para sa matagumpay na pagho-host ng Puerto Princesa ng World Table Tennis Youth Contender sa Edward S. Hagedorn Coliseum, na lalong nagpatibay sa reputasyon ng lungsod bilang sentro ng sports tourism.
Inorganisa ang torneo ng Philippine Table Tennis Federation sa pangunguna nina President Ting Ledesma at Secretary General Pong Ducanes.
Katuwang ang PSC, nakatakda ring ilunsad ng PTTF ang isang grassroots program na magbibigay ng 240 table tennis tables sa mga Filipino-Chinese school sa buong bansa.
Kinabukasan, naging sentro ng talakayan ang Palawan Youth and Sports Summit kung saan nagtipon ang mga lider at eksperto sa sports upang talakayin ang plano ng Puerto Princesa na maging sports capital ng bansa.
Binuksan ni Chairman Gregorio ang talakayan sa pamamagitan ng paglalahad ng mga prayoridad at estratehiya para sa sports development ng Puerto Princesa at Palawan, habang binigyang-diin na maaaring maging modelo sa ibang LGU ang mga advanced na programa ng lungsod.
Pinalakas ito ni City Administrator Atty. Arnel Pedrosa, na kumatawan kay Mayor Bayron at naglahad ng mga sports initiative ng lungsod.
Ibinahagi naman ni City Sports Director Atty. Gregorio Austria ang kasalukuyang estado ng sports development at binigyang-diin ang kahandaan ng Puerto Princesa na mag-host ng mga regional at international event.
Tinalakay ni PSC Chief of Staff Prof. Louise Jashil Sonido ang paggamit ng social media upang mapalawak ang visibility at engagement, habang ipinaliwanag ni Commissioner Gaston kung paano maiuugnay ang mga grassroots athlete sa elite sports sa pamamagitan ng high-performance programs.
Binigyang-pansin naman ni PSC Commissioner Walter Torres ang kanyang personal na karanasan bilang Olympic fencer noong 1992 Barcelona Olympics sa isang prangkahang couch interview kasama si Chairman Gregorio.
Ibinahagi ni Torres ang disiplina, mga pagsubok at mindset na kinakailangan upang makarating sa Olympic stage, na sumasalamin sa adbokasiya ng PSC na “From Grassroots to Gold, From Gold to Greatness.”
Ayon kay Gregorio, ang “grassroots to gold” ay paglalakbay ng mga lokal na atleta tungo sa pagkamit ng medalya sa SEA Games, Asian Games at Olympics. Samantala, ang “gold to greatness” ay ang pagbabalik ng mga atleta sa bayan matapos ang kanilang tagumpay upang bumuo ng legacy sa pamamagitan ng paglilingkod at pagbibigay-inspirasyon.
Ibinahagi rin ni Pilipinas Sepak Takraw Association President Karen Caballero ang mga best practice sa pagsusulong ng kababaihan sa sports, habang tinuruan ni PHINADO Consultant Angelica Phoebe Mendinueto ang mga kabataan tungkol sa anti-doping at kahalagahan ng paglalaro nang tapat at malinis.
Tinalakay naman ni Sports Psychologist Dr. Rodel Canlas ang psychology of sports at mental well-being ng mga atleta, habang binigyang-diin ng beteranong sports journalist na si June Navarro ang kahalagahan ng mataas na pamantayan sa mainstream sports reporting.
Inorganisa ang summit ng team ni PSC Chief Planning Officer Dr. Lauro O. Domingo Jr., katuwang ang mga lokal na opisyal.
Sa huling araw, nagtungo ang delegasyon sa training center ng Philippine Paddling Federation (PPF) sa Iwahig River.
Kinikilala na bilang world-class paddling hub, tahanan ito ng mga pambansang atleta sa dragon boat, canoeing at kayaking.
“Ang pasilidad na ito ay maaaring mag-host ng world-class competitions bawat taon. Napatunayan na ng Puerto Princesa ang kakayahan nito matapos ang matagumpay na World Dragonboat Championships dalawang taon na ang nakararaan,” ani PPF President Len Escollante.
Sa buong suporta ng PSC, nakatakda itong maging isang regional training center na may kakayahang mag-host ng mga pandaigdigang torneo, na lalo pang magpapalakas sa reputasyon ng Puerto Princesa bilang pangunahing destinasyon ng sports tourism. (PSC/HNT)
