HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
TODO na suporta ang ibinigay ng Philippine Sports Commission (PSC) sa 2026 Metro Pacific Tollways Corporation Tour of Luzon na inihandog ng PSC—isang kaganapang inaasahang mas magiging kapana-panabik at mas hamon kaysa sa pagbabalik nito noong 2025, habang doble ang pagsisikap ng mga organizer na itaas ang antas ng karera.
Ipinahayag ni PSC Chairman Patrick Gregorio ang kanyang magandang pananaw tungkol sa papel ng Tour bilang tagapagtaguyod ng sports tourism, lalo na’t anim na dayuhang koponan ang lumahok sa kabila ng patuloy na krisis sa enerhiya.
“Ang matagumpay na pagbabalik na sinimulan natin noong 2025 ay tuloy-tuloy na ngayong 2026. Salamat sa MPTC at sa lahat ng sumusuporta sa makasaysayang karerang ito sa pagbibisikleta,” ani Gregorio sa flag-off stage sa Calatagan South Beach (CaSoBe).
Ang Stage 1 ng Tour noong Miyerkules—isang mabigat na 150 kilometrong road race mula sa baybaying lugar na ito na binuo ng Landco Pacific Corporation patungo sa Tagaytay City Praying Hands—ay naging napakahirap para sa mga lokal na rider ngunit pinangunahan ng mga dayuhang kalahok.
Ang Syrian teenager na si Yousef Ibrahiem Alrefai ng Life Cycles (LCW) mula Dubai at ang kanyang kasamang Russian na si Nikita Shulchenko ay sabay na tumawid sa finish line para sa 1-2 photo finish. Nakuha naman ng British rider na si Douglas Tyler Hannay ng Excellent Noodles Cycling Team ang ikatlong puwesto.
“Ang event na ito ay isang malinaw na halimbawa kung paano umuunlad ang sports kapag nagtutulungan ang pampubliko at pribadong sektor,” dagdag ni Gregorio.
“Ipinagmamalaki ng PSC ang pagsuporta sa Tour of Luzon 2026—isa sa mga haligi ng aming sports tourism program at simbolo ng pag-usad ng ating bansa sa pandaigdigang larangan ng cycling,” dagdag pa niya.
Ang rider ng Go for Gold na si Jericho Jay Lucero, isang dating pambansang siklista, ay nakaranas ng aksidente sa ika-40 kilometro sa Payapa Road ngunit nagawa pa ring makatapos sa ika-apat na puwesto na kapareho ang oras kay Hannay at sa kakamping si Rench Michael Bondoc.
Ang kampeon noong nakaraang taon na si Joo Dae Yeong ng Gapyeong Cycling Team ay nagtapos sa ika-15 puwesto, habang ang kapitan ng Standard Insurance Philippines na si Ronald Oranza ay nasa ika-37 puwesto.
“Namangha ako sa aking mga lokal na kakampi. Talagang sinuportahan nila kami, at natutuwa akong makuha ang aming kauna-unahang panalo sa isang stage dito sa Pilipinas,” sabi ng 19-anyos na si Alrefai, na nagtala ng oras na tatlong oras, 36 minuto, at 35 segundo. Kapantay niya ang oras ni Shulchenko, habang nahuli si Hannay ng isang minuto at 56 segundo.
Kabuuang 112 rider ang nakatapos sa Stage 1, na sinuportahan ng MVP Group at Philippine Amusement and Gaming Corporation, at nakahanay sa National Sports Tourism Inter-Agency Committee na pinamumunuan din ni Gregorio.
Ang karera ay kinikilala ng PhilCycling sa ilalim ng pamumuno ng Philippine Olympic Committee (POC) President na si Abraham Tolentino.
Dahil sa kanyang panalo, nakuha ni Alrefai ang simbolikong dilaw na jersey, na nangunguna sa general classification nang apat na segundo laban kay Shulchenko matapos ang 10-segundong bonus. (PSC/HNT)
