HATAW! D'yaryo ng Bayan hatawtabloid.com
NAKAHANDA na ang tanghalan habang mahigit 130 manlalaro ang maglalaban-laban sa Philippine Golf Championship na inihahandog ng Philippine Sports Commission upang buksan ang Asian Tour season mula Pebrero 5 hanggang 8 sa tanyag na East Course ng Wack Wack Golf and Country Club sa Mandaluyong City.
Kabilang sa mga inaasahang pangunahing kalahok ay ang mga dating Order of Merit (OOM) winners na sina John Catlin at Sihwan Kim ng Estados Unidos, gayundin si Jazz Janewattananond ng Thailand. Ang torneo ay may kabuuang papremyong $500,000 na pinondohan ng Asian Tour at ng National Golf Association of the Philippines (NGAP), ang namumuno ng golf sa bansa.
Sa suporta ng Philippine Sports Commission sa pangunguna ni Chairman Patrick Gregorio, minamarkahan ng torneo ang ikalawang sunod na taon na ang Pilipinas ang magiging punong-abala ng season-opening event ng Asian Tour—isang patunay na itinatampok ang bansa bilang isang rehiyonal na lakas sa golf.
“Ang pagho-host ng season opener ng Asian Tour sa ikalawang sunod na taon ay nagpapakita ng tiwala ng pandaigdigang komunidad ng sports sa Pilipinas,” pahayag ni Gregorio.
“Ang Philippine Golf Championship ay ganap na umaayon sa aming bisyon na gamitin ang malalaking kaganapan upang magbigay-inspirasyon sa kahusayan, itaas ang antas ng mga atletang Pilipino, at patibayin ang sports tourism at pandaigdigang sports profile ng bansa,” dagdag niya.
Maging si Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. ay nagbigay ng kanyang basbas sa torneo, katulad ng iba pang proyekto ng National Sports Tourism Inter-Agency Committee na pinamumunuan din ni Gregorio.
Kabilang dito ang FIVB Men’s World Cup, ang Futsal World Cup, ang World Junior Gymnastics Championships, isang pangunahing international surfing classic, at ang katatapos lamang na WTA 125 Philippine Open.
Gaya ng mga naunang internasyonal na palaro, ang Philippine Golf Championship ay magbibigay ng de-kalidad na kompetisyon para sa mga Pilipinong manlalaro ng golf.
“Kayang makipagsabayan ng mga Pilipinong golfers sa pinakamahuhusay sa mundo,” ani Gregorio.
“Paulit-ulit na naming napatunayan iyan. Ang Pilipinas bilang destinasyon ng golf ay maihahambing din sa pinakamahuhusay sa mundo. Ang golf ay magiging isa sa mga haligi ng aming sports tourism efforts. Ang PSC at NST-IAC ay makikipagtulungan nang malapitan sa NGAP upang matiyak ang tagumpay ng torneo,” dagdag pa niya.
Para naman sa NGAP, magsisilbing tanghalan ang kaganapan upang ipakita ang talento ng mga Pilipinong manlalaro. Kamakailan lamang, parehong nagkampeon sina Aidric Chan at Carl Jano Corpus sa Asian Development Tour.
“Nagtutulungan nang husto sa Asian Tour, ikinararangal naming ipakita ang aming mga manlalaro, ang aming mga golf course, at ang aming kakayahang magdaos ng world-class na mga torneo,” pahayag ni NGAP chairman Al Panlilio.
“Hindi lamang pinararangalan ng torneo ang aming mayamang pamana sa golf, kundi nagbibigay rin ito ng inspirasyon sa susunod na henerasyon ng mga Pilipinong golfers.”
Itatampok din ng torneo ang mga dating Asian Tour winners na sina Suteepat Prateeptienchai, Poosit Supupramai, Ekpharit Wu, Rattanonn Wannasrichan at Sadom Kaewkanjana ng Thailand; si Jbe Kruger ng South Africa; si Hongtaek Kim ng Korea; at si Lee Chieh Po ng Chinese Taipei.
Mula sa Pilipinas, kabilang sa 25 propesyonal na inaasahang lalahok ang mga dating Philippine Open champions na sina Angelo Que, Clyde Mondilla at Gerald Rosales, pati na rin si Antonio Lascuna, isang limang ulit na Philippine Golf Tour OOM winner.
Makakasama rin nila ang 16 na inimbitahang lokal na manlalaro at anim na national amateurs. Bukas sa publiko ang torneo at inaanyayahan ang mga manonood.
Sinabi ni Asian Tour commissioner at CEO Cho Minn Thant na muli nitong magsisilbing perpektong plataporma ang torneo upang ilunsad ang season.
“Habang papalapit kami sa pag-aanunsyo ng aming buong iskedyul para sa taong ito, labis na ikinatutuwa ng Asian Tour na kumpirmahin na ang Philippine Golf Championship ang magbubukas ng aming 2026 season,” pahayag ni Cho.
“Malakas ang aming naging pagsisimula noong nakaraang taon sa Maynila sa Philippine Open, at buong sigla kaming nagbabalik upang simulan ang isa na namang season na puno ng pangako at oportunidad.”
“Pinapasalamatan namin ang aming mga kaibigan sa NGAP sa kanilang patuloy na suporta, at ikinalulugod naming makabalik sa Wack Wack—isang natatanging lugar na puno ng alaala at kung saan ang par ay laging dapat igalang,” dagdag ni Cho. (PSC ICE/HNT)
