Nakatakdang umangat ang programa ng archery sa Pilipinas sa ilalim ng world-class na Olympic coaching

CAUAYAN CITY, ISABELA—Umalingawngaw sa buong Benjamin Dy Sports Complex ang tunog ng mga palasong humahati sa hangin sa ginanap na 2026 WAP-PSC Philippine National Archery Championship Qualifier Leg 1.

Sa 450 kabataang archers mula sa iba’t ibang panig ng bansa, isang pangalan ang nangingibabaw: si Juliana Vernice Garcia, 17 taong gulang na recurve specialist mula sa Pasig City na mabilis na umuusbong bilang mukha ng archery sa Pilipinas.

“Nagsimula akong magpraktis ng pana noong ako’y walong taong gulang. Ang aking pangarap sa ngayon ay makapagkuwalipika at makapagtamo ng mahusay na resulta sa Asian Games. Kung ito ay aking makakamit, hindi na magiging malayo ang Olympics,” pahayag ni Garcia sa tinig na matatag at puno ng determinasyon.

Namukod-tangi si Garcia sa Cauayan kickoff qualifier na pinangunahan ni Mayor JC Dy at dinaluhan ni Philippine Sports Commission chairman Patrick Gregorio, na hayagang humanga sa dami ng mga kalahok.

“Minsan ay tinatanong ko ang aking sarili—ang Linggo ay panahon ng pagpapahinga. Subalit kapag iyong nasaksihan ang 450 kabataang archers mula sa iba’t ibang bahagi ng Pilipinas na puno ng mithiin at pangarap, agad mong mauunawaan na sulit ang aking pagod,” wika ni Gregorio.

Sa pamumuno ni World Archery Philippines president Jonathan “Bing” Reaport, kumuha ang pambansang koponan ng dalawang Olympic coach mula sa South Korea na may pandaigdigang kredensiyal—sina Ryu Su Jeng at Hong Sun Chil—na ang mga pamamaraan ay nagbubunga na ng kapansin-pansing resulta.

“Bago dumating si Coach Ryu, hindi naaabot ng ating recurve archers ang marka na 660 o 670. Sa kasalukuyan, mas madalas na itong nakakamit. Maging ang ating under-18 ay nakapagtatala na ng 700 puntos sa 72 palaso sa layong 50 metro,” ayon kay Reaport.

Sa 2028 Los Angeles Olympics, anim na gintong medalya ang paglalabanan sa archery—men’s at women’s individual, men’s at women’s team, mixed team recurve, at ang bagong mixed team compound event.

“Natukoy na namin ang mahuhusay na talento sa ilalim ng under-15 at under-18 na magsisilbing susunod na henerasyon,” dagdag ni Reaport.

Si Coach Ryu, isa sa pinakamatagumpay na Olympic coach ng Korea, ay naghatid ng limang gintong medalya—dalawa sa Rio 2016 at tatlo sa Tokyo 2021—at kasalukuyang namumuno sa programa ng archery ng Pilipinas.

Itinuturing siyang isang “biyaya sa Philippine archery” dahil sa kanyang pagtuturo ng disiplina, tibay ng katawan, at teknikal na kahusayan.

Samantala, si Hong, isang World Cup champion mula rin sa South Korea, ay naghubog ng mga koponan ng Iran at Tsina tungo sa tagumpay sa pandaigdigang kompetisyon.

Nananatiling dominante ang South Korea sa Olympic archery dahil sa kanilang mahigpit at sistematikong pagsasanay. Mula pa noong 1972, nakapagtala na sila ng 28 sa 40 gintong medalya sa nasabing isport.

Ipinahayag din ni Gregorio ang plano ng Philippine Sports Commission na magtatag ng Regional Training Center para sa archery at iba pang ball sports sa Benjamin Dy Sports Complex, gayundin ng rowing center sa Cagayan River.

“Mabuhay ang World Archery Philippines at ang pangulo nitong si Bing Reaport. Pangalagaan ninyo ang ating mga Korean Olympic coach. Sila ang magbubukas ng landas patungo sa podium para sa puso ng ating mga kabataang atleta,” ani Gregorio.

“Lubos din akong nagpapasalamat kina Mayor JC Dy, Congressman Mike Dy, Cauayan City Sports Head King Medrano, at dating pambansang rower at limang beses na SEA Games gold medalist na si Joe Rodriguez,” dagdag pa niya, kasabay ng anunsiyo na magsasagawa ang PSC ng Cagayan Valley Sports Summit ngayong Hulyo. “Kami ay magbabalik sa lalong madaling panahon.”

Si Garcia ay patuloy na lumilikha ng kasaysayan. Nabasag niya ang rekord ng Pilipinas sa pamamagitan ng pagtatala ng 662 puntos sa 72 arrow, na lumampas ng 20 puntos sa itinakdang marka ni Abby Bidaure noong 2024.

“Sa simula ay nakapapagod ang pagsasanay sa ilalim ni Coach Ryu—mas masidhi kaysa dati—ngunit kalaunan ay nasasanay ka rin. Nagiging mas madali ito. Malaki ang aking tsansa para sa Asian Games ngayong taon. Sa tatlong selection, ako ang nanguna sa kabuuan,” ani Garcia.

Si Garcia, isang Grade 11 na mag-aaral sa CCF Life Academy sa Pasig, ay pinagsasabay ang akademikong gawain at mahigpit na pagsasanay tuwing gabi.

“Noon ay hanggang ika-6 ng gabi lamang ang aking pagsasanay. Ngayon ay umaabot na ito hanggang ika-7 o ika-8 ng gabi, kabilang ang night shooting. Mas mahirap, subalit alam kong ito ang kinakailangan upang maabot ko ang Asian Games at sa kalaunan ang Olympics. Ang aking mga idolo ay ang mga Koreano—ang kanilang disiplina at kasipagan ang nagsisilbing inspirasyon upang higit pa akong magsikap,” aniya.

Bukod kay Garcia, kabilang sina Naina Tagle, Emmie Peredo, at Abby Bidaure sa pangunahing hanay ng women’s recurve team, habang sina Gervin Garcia, Ian Nabu, Chas Colas, at Jonathan Reaport naman ang bumubuo sa men’s squad.

Samantala, ang men’s compound team ay binubuo nina Paul Dela Cruz, Jeremy Reaport, at Matthew Johnson, habang sa women’s squad naman ay kabilang sina Amaya Cojuangco, Vanessa Caparas, Ariana Lim, at Michiko Gonzales.

Ang Cauayan qualifier ang una sa apat na yugto patungo sa national finals na gaganapin sa Nobyembre sa Candon City, Ilocos Sur. Ang mga magwawagi ay lalahok sa national training pool tryouts sa Enero, kasama ang kasalukuyang mga miyembro, bago ang pinal na pagpili para sa pambansang koponan.

Sa pag-usbong ng bagong henerasyon ng mga archers, sa gabay ng mga Korean coach na may karanasang Olympic, at sa patuloy na suporta ng Philippine Sports Commission sa pagpapaunlad ng mga pasilidad, pumapasok ang archery sa Pilipinas sa isang bagong yugto—kung saan ang mithiin na makamit ang tagumpay sa pandaigdigang entablado ay higit na napapalapit sa realidad. (PSC/HNT)