Goitia: Ang Pag-atake sa Escoda Shoal ay Maaaring Ituring na Deklarasyon ng Digmaan

Sinasadyang Karahasan sa Kabuhayan ng Pilipino

Ang pagkasugat ng tatlong mangingisdang Pilipino at pagkasira ng dalawang bangkang pangisda sa Escoda Shoal ay hindi maaaring ituring na karaniwang insidente sa West Philippine Sea. Isa itong hayagang pananakit at sinadyang karahasan laban sa mga Pilipinong legal at payapang naghahanapbuhay sa sarili nilang karagatan.

Hindi armado ang mga mangingisda. Wala silang nilalabag na batas. Maliit ang kanilang mga bangka, at malinaw ang kanilang pakay: mangisda upang may maipakain sa pamilya. Gayunman, hinarap sila ng high-pressure water cannons at mapanganib na maniobra ng mga sasakyang pandagat ng Tsina.

Hindi ito aksidente. Isa itong planadong hakbang upang manakot, manakit, at itaboy ang mga Pilipino mula sa sarili nilang karagatan.

Kapag Sibilyan ang Sinasadyang Saktan

Para kay Chairman Emeritus Dr. Jose Antonio Goitia, walang dapat pagtakpan sa nangyari.

“Kapag sinasadya ang pananakit sa mga sibilyan na nasa sarili nilang teritoryo, hindi na ito maaaring tawaging harassment,” ani Goitia. “Ito ay hayagan at sinadyang agresyon.”

Dagdag niya, walang anumang legal o moral na katwiran ang pananakit sa mga mangingisdang walang nilalabag na batas at tanging kabuhayan ang ipinagtatanggol.

Tungkulin ng Estado, Walang Pag-aalinlangan

Agad na kumilos ang Philippine Coast Guard upang sagipin ang mga nasugatang mangingisda, magbigay ng agarang tulong medikal, at tiyakin ang kanilang ligtas na pag-uwi sa kabila ng patuloy na panghaharang. Para kay Goitia, malinaw itong patunay na ang estado ay nananatiling gising at handang ipagtanggol ang mga Pilipinong lehitimong nasa sarili nilang karagatan.

“Nariyan ang ating mga pwersa upang ipakita na hindi iniiwan ng pamahalaan ang sarili nitong mamamayan,” ani Goitia. “Ang pagprotekta sa mga sibilyan ay hindi opsyon o pakiusap. Ito ay isang malinaw at di-matatawarang tungkulin ng estado.”

Malinaw ang Batas

Muling iginiit ng Tsina ang mga claim na matagal nang ibinasura sa ilalim ng international law. Ayon sa 2016 arbitral ruling, malinaw na saklaw ng exclusive economic zone ng Pilipinas ang Escoda Shoal.

“Ibig sabihin, may karapatan ang ating mga mangingisda,” ani Goitia. “At malinaw kung sino ang lumabag.”

Buhay at Dangal ang Direktang Inaatake

“Kapag sinaktan ang mangingisdang Pilipino, hindi lang bangka ang pinipinsala,” ani Goitia. “Direktang tinatamaan ang pamilya, winawasak ang kabuhayan, at nilalapastangan ang dignidad ng sambayanan.”

Idinagdag niya na ang soberanya ay may kabuluhan lamang kapag aktibong ipinagtatanggol ang mga Pilipinong araw-araw na umaasa sa karagatang kanilang pinaghuhugutan ng buhay.

Paninindigang Walang Uurungan

Ang nangyari sa Escoda Shoal ay hindi maaaring ilagay sa hanay ng mga ordinaryong balita at agad kalimutan. Ito ay malinaw na hamon sa dignidad at karapatan ng sambayanang Pilipino.

“Ang West Philippine Sea ay hindi ideya o usapin lamang,” ani Goitia. “Ito ay lugar kung saan nagtatrabaho, nabubuhay, at umaasa ang mga Pilipino.”

Sa huli, malinaw ang isyu. Hindi lamang ito tungkol sa mga guhit sa mapa. Ito ay tungkol sa mga Pilipino, sa kanilang dangal, at sa isang bansang matatag na ipinagtatanggol ang kanyang mamamayan at ang kanilang mga lehitimong karapatan.

Si Dr. Jose Antonio Goitia ay Chairman Emeritus ng apat na civic oriented organizations:

Alyansa ng Bantay sa Kapayapaan at Demokrasya (ABKD), People’s Alliance for Democracy and Reforms (PADER), Liga Independencia Pilipinas (LIPI), at Filipinos Do Not Yield (FDNY) Movement,na nagtataguyod ng katotohanan, katatagan, at dangal ng sambayanang Pilipino. (BONG SON)