MULING nagpakita ang Chinese maritime militia sa Kota Island noong Oktubre 9, labing-isang araw matapos ang una nitong pagdating. Nang utusan umano ng kapitan ng sasakyang Tsino ang mga Pilipino na umalis, hindi sila umatras. Sa pangunguna ng Philippine Coast Guard (PCG), katuwang ang Philippine Marines at Philippine Navy, umalis ang lahat ng sasakyang Tsino sa territorial sea ng isla.
Ayon sa National Task Force for the West Philippine Sea (NTF-WPS), nagpakalat ang Chinese Maritime Militia Vessel 9622 ng 22 sampan malapit sa isla. May isang sampan umanong lumapit hanggang 250 metro mula sa baybayin. Pinalibutan umano ng pangunahing sasakyang Tsino ang mga bangkang Pilipino, inangkin ang lugar bilang teritoryo ng Tsina, at inutusang umalis ang pangkat ng Pilipinas.
Nangyari ito sa gitna ng tumitinding tensiyon sa West Philippine Sea. Tinukoy ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. bilang posibleng “new phase” ng paglala ang insidente sa Ayungin Shoal, kung saan naantala nang halos sampung oras ang medical evacuation ng isang maysakit na marinong Pilipino. Tinanggihan din ng Pangulo ang iginiit ng Beijing na kailangan ng pahintulot ng Tsina bago makakilos ang mga barkong Pilipino sa mga katubigang sakop ng karapatan ng bansa.
Para kay Chairman Emeritus Dr. Jose Antonio Goitia, walang dayuhang sasakyang pandagat ang may karapatang magdikta sa mga Pilipino sa sarili nilang karagatan.
“May karapatan ang ating Coast Guard, Marines, at Navy na gampanan ang kanilang tungkulin sa karagatang sakop ng Pilipinas. Walang dayuhang sasakyang pandagat ang maaaring basta na lamang mag-utos sa kanila na umalis,” ani Goitia.
Hindi ito ang unang insidente. Noong Setyembre 28, nagpakalat din ang parehong sasakyang Tsino ng 24 na sampan malapit sa Kota Island. Ipinapakita ng pagbabalik nito ang pangangailangan sa masusing pagbabantay at tuloy-tuloy na pagtugon.
Bahagi ng Kalayaan Island Group sa Palawan ang Kota Island. Sa ilalim ng Republic Act No. 12064, o Philippine Maritime Zones Act, itinatakda ang mga karapatan ng Pilipinas sa mga maritime zone nito alinsunod sa internasyonal na batas. Hindi nagiging legal ang pag-angkin ng Tsina dahil lamang paulit-ulit itong nagpapadala ng mga sasakyang pandagat sa lugar.
Buo ang suporta ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa PCG, Philippine Navy, at Philippine Marines sa pagtatanggol sa mga karapatan at interes ng bansa. Hindi nag-iisa ang ating mga tagapagtanggol. Nasa likod nila ang pamahalaan at ang buong suporta nito sa kanilang misyon na pangalagaan ang sariling soberanya.
Pinuri rin ni Goitia ang pagpipigil at disiplina ng mga Pilipino sa harap ng panggigipit.
“Pinangalagaan nila ang interes ng Pilipinas at ginampanan ang kanilang tungkulin nang mahinahon. Nararapat silang kilalanin at suportahan,” aniya.
Hindi maaaring manaig ang panggigipit sa karapatan, o maging katanggap-tanggap ang isang pag-angkin dahil lamang paulit-ulit itong ginagawa.
Ang Kota Island ay bahagi ng Pilipinas. Hindi sa Tsina ang ating karagatan, at hindi natin isusuko ang ating soberanya.
Mabuhay ang Pilipinas!
Si Dr. Jose Antonio Goitia ay Chairman Emeritus ng Alyansa ng Bantay sa Kapayapaan at Demokrasya (ABKD), People’s Alliance for Democracy and Reforms (PADER), Liga Independencia Pilipinas (LIPI), at Filipinos Do Not Yield Movement (FDNY). Siya ay nagtapos ng Juris Doctor at Doctor of Philosophy (PhD), at may mga advanced degree sa MNSA, MPA, at MBA. (BONG SON)
